Situé au cœur du centre-ville de Gatineau, dans le secteur Hull, le site Guertin est chargé d’une mémoire collective singulière. Ancien lieu de grands rassemblements sportifs et culturels, il est aujourd’hui aussi un espace d’ancrage pour diverses populations, dont des personnes en situation d’itinérance qui y trouvent un repère quotidien. Dans un moment de transition marqué par la démolition de l’aréna et l’élaboration du Plan particulier d’urbanisme (PPU) de l’Île de Hull, la Ville a souhaité ouvrir un espace de dialogue pour réinventer l’avenir de ce site emblématique.
Afin d’éclairer les choix à venir, la Ville de Gatineau a mandaté l’Arpent pour concevoir et animer une démarche participative visant à dégager une vision partagée du site Guertin. L’approche s’est construite à partir d’une pluralité de perspectives : citoyen.ne.s, organismes communautaires, acteurs institutionnels et personnes qui fréquentent déjà l’espace, y compris celles vivant actuellement ou ayant vécu une situation d’itinérance. À travers des ateliers, des discussions ciblées et une présence soutenue sur le terrain, la démarche a cherché à reconnaître la valeur des expériences vécues et à les traduire en orientations concrètes pour l’aménagement futur du site.
L’apport de l’Arpent s’est exprimé dans sa capacité à tisser des liens entre des perspectives parfois éloignées et à reconnaître la légitimité de voix souvent absentes des démarches de participation publique traditionnelles. En mettant en récit les expériences vécues, l’équipe a révélé ce qui compte pour celles et ceux qui fréquentent le site : un lieu d’accueil inconditionnel, sécuritaire et digne, où l’on puisse être reçu sans jugement et où les mémoires collectives trouvent leur place. Cette approche sensible a permis de transformer une réflexion technique en un projet ancré dans la réalité du terrain, offrant à la Ville des bases solides pour imaginer un avenir fidèle à l’esprit du lieu tout en l’ouvrant à de nouveaux possibles.